ＪＲ元町駅から徒歩４分、元町商店街のアーケードの一角に海文堂書店はある。１９１４（大正３）年、海事書専門の出版社として設立した海文堂は、70年代に品揃えを広げて総合書店となり、間もなく創業１００年を迎える地元の老舗店だ。店内２階では、地元書店が合同で「元町・古書波止場」（17坪）も開設する。

売り場面積は1、2階で300坪、海事書の豊富さは日本一といわれる

　取締役店長の福岡宏泰さん（53歳）は大学卒業後、県内の金融機関へ勤めたが、本が好きなことから27歳のとき海文堂に転職を決めた。

　阪神・淡路大震災を経験したのは、その10年後のこと。震災直後、姫路市の自宅からなんとか神戸・元町に入れた福岡さんは、同僚とともに直近の避難所で生活しながら、店の復旧作業を続けた。くり返す余震。電気も断たれたなか、懐中電灯の明かりだけを頼りに、散らばった本を棚へ戻した。やがて取次などの人的な支援もあり、震災後８日目、海文堂は被災した書店のなかで一番早く店を再開した。

「再びシャッターをあげた日のことは、いまでも忘れられない。書店に明かりが灯ったことが、震災復興を予感させる希望になったのでは」と、福岡さんは語る。

　だからこそ東北の出版文化を応援したい。海文堂では、東北地方太平洋沖地震で被災した仙台市の出版社「荒蝦夷」（『仙台学』『みやぎ手仕事めぐり』など、郷土色豊かな本を刊行）の全点フェアを２カ月開催した。

「荒蝦夷」の特設コーナーは40〜50代に好評。日増しに売れている

「荒蝦夷」代表の土方正志さん（48歳）と旧知だった人文書担当の平野義昌さん（57歳）は、被災地の書店が営業困難と知ると、すぐにフェアを提案。震災から2週間後、版元から直接仕入れた30点、合計１２０冊が宅配便で店に届けられた。

　特設コーナーには『激励の言葉より本を売る！』のポップが掲げられている。福岡店長も平野さんも「頑張れ」とは決して言わない。書店として本を売ることで被災地を元気づけたいのだ。

「また店を開けよう。そして面白いフェアを企画しよう。被災地の書店さんが、そう思ってくれればうれしい」と福岡さん。平野さんの夢は１年後に「東北版元フェア」を開催することだ。

海文堂書店
〒650-0022　兵庫県神戸市中央区元町通3-5-10
電話　078-331-6501
http://www.kaibundo.co.jp/

文＝農文協近畿支部　大森史子